大分を代表する食材といえば、佐賀関で水揚げされる関あじ、関さばといったブランド魚が有名ですが、太平洋と瀬戸内海の境界に位置する豊後水道は潮流が速く、身が引き締まった美味しい魚が獲れることで知られています。そんな海の幸に恵まれた土地ならではの郷土料理が“りゅうきゅう”です。漁師町で育ち、大分市内で料理教室を主宰している園田寿さんによれば、「漁師の家では明け方に漁を終えて戻ってくるので、朝ごはんには必ず獲ってきたばかりの刺身が食卓に並びます。量も大量なので、残った刺身を醬油や酒、みりんを合わせたタレに漬け込んで、胡麻や生姜、ネギなどをのせて食べるようになったのが“りゅうきゅう”の始まり」とのこと。
名前の由来は、琉球から伝わったという説、ごまを使う利休和えから名付けられたともいわれています。もともとは、保存目的で刺身を「ヅケ」にした漁師料理でしたが、現在では、魚の新鮮さを生かして、漬け込まずに、軽く味を染み込ませたり、直前にタレをかけて味わうスタイルも増えています。じっくり漬け込んだ“りゅうきゅう”は、トロッとなめらかな食感で、刺身とはひと味異なる味わいが楽しめます。
タレがしっかり染み込んでいるので、炊きたてのごはんにのせて丼にしたり、お湯や出汁をかけてお茶漬けにしても美味。シンプルだけどアレンジのきく大分を代表する郷土の味です。

温暖な気候と豊かな自然に恵まれた大分県は古くから「豊の国」と呼ばれ、山海の幸や川、里の幸を使ったさまざまな郷土料理、家庭料理が各地域に伝えられています。
ごはん系だけでも「りゅうきゅう丼」をはじめ、鶏めし、日田近郊の「ひたん寿司」、臼杵地方の「黄飯」、県南の「ひじきめし」、宇佐市の「かちえびちらし寿司」や「あみめし」、竹田市の「とうきびめし」など多種多彩。
温泉巡りをしながら、ご当地料理を味わうのも大分の旅の魅力です。