広島県内でも最も小島が多く、絶景の多島美を楽しめる三原は、江戸時代から代々世襲制で引き継がれているたこつぼ漁が盛んなことでも知られています。水質がきれいで水温が一定な三原沖は、適度に岩場があって餌となる甲殻類なども豊富。
たこの棲みかには絶好の場所だそう。三原のたこは、足が短くて太いのが特徴で、身が詰まっていてぷりぷりとし、甘みがあるといわれています。好物である海老や蟹を食べて育っているので美味しいという説も。
地元では、新鮮な真だこを使ったさまざまな料理法が伝えられていますが、代表的な料理のひとつが「たこ飯」です。代々続く漁師の家系に育ち、50年以上漁を続けている三原市漁業協同組合・組合長の濵松照行さんに話を伺うと、たこ飯は、もともと漁師が船の上で獲ったばかりのたこをぶつ切りにして、ごはんに炊き込んで食べていた漁師飯で、それが家庭の食卓に広がっていったのだそう。
漁業協同組合でも漁師直伝のたこ飯を、道の駅などで販売していますが、水揚げ直後に活け締めにして、瞬間冷凍したものを自然解凍して使用するのがポイントとのこと。
生のたこを塩で洗うと身が硬くなるけれど、一旦冷凍すると、水洗いでたこのぬめりが簡単に取れ、身も柔らかくなるそう。卵を持つ前の6月〜8月、寒に入る11月〜はたこの旬。いちだんとプリプリした歯ごたえの、絶品たこ飯が味わえます。

• 漁港にはたこつぼがズラリ。資源保護のため、産卵期は休漁して、たこつぼの掃除をするそう。
• 潮の流れが速いため三原のたこは足が太くて短いのが特徴。身が引き締まってぷりっとした食感が楽しめる。

たこからたっぷり出汁が出て、ほんのり赤い色に染まったごはんが食欲をそそる三原のたこ飯。カラッと揚がったたこ天と、生わかめのお味噌汁もご馳走。